Een Sint-Bernard opvoeden

Een Sint-Bernard opvoeden vraagt vooral geduld en zachtheid. Hij is intelligent, maar ook koppig en gevoelig. Straffen of een harde aanpak werken vaak averechts. Positieve bekrachtiging, met beloningen en aanmoediging, levert veel betere resultaten op. Hij leert het liefst op zijn eigen tempo, dus je hebt als baasje best wat flexibiliteit en gevoel voor humor nodig.

Socialisatie is essentieel vanaf jonge leeftijd. Laat je Sint-Bernard wennen aan verschillende mensen, dieren en situaties. Zijn imposante formaat kan overweldigend zijn voor anderen, dus het is belangrijk dat hij leert om zich beheerst te gedragen. Een goed gesocialiseerde Sint-Bernard is doorgaans rustig, vriendelijk en goed benaderbaar.

Basiscommando’s zoals ‘zit’, ‘blijf’ en ‘hier’ zijn belangrijk, vooral omdat zijn gewicht en kracht het moeilijk maken om hem fysiek bij te sturen. Begin daarom al vroeg met training en wees consequent in wat je toelaat. Omdat hij traag groeit, mag je fysieke belasting beperken tijdens zijn eerste levensjaren, maar mentale stimulatie blijft belangrijk.

Trainingssessies houd je best kort en motiverend. Gebruik veel lof, een zachte stem en af en toe iets lekkers. Hij werkt graag voor jou als er wederzijds respect is. Herhaling en routine zorgen voor vertrouwen. Verwacht geen gehoorzaamheidskampioen, maar wel een trouwe hond die zijn best doet als hij zich begrepen voelt.

Aard

De Sint-Bernard staat bekend om zijn zachtaardige en evenwichtige karakter. Hij is kalm, loyaal en ongelooflijk geduldig, wat hem tot een uitstekende gezinshond maakt. Zijn vriendelijke aard zorgt ervoor dat hij goed omgaat met kinderen en andere huisdieren. Hij is sociaal ingesteld en houdt ervan om dicht bij zijn mensen te zijn. Deze reus met een klein hartje houdt ervan om te knuffelen en is dol op aandacht, ook al lijkt hij soms wat lui.

Ondanks zijn rustige uitstraling is de Sint-Bernard van nature waakzaam. Hij blaft niet snel, maar als hij het doet, is het met een diepe, indrukwekkende stem. Hij zal zijn gezin instinctief beschermen, al doet hij dat eerder door zijn aanwezigheid dan door agressie. Hij is geen hond die zich snel laat opjutten en gedraagt zich meestal erg tolerant, ook tegenover vreemden.

Wat hem uniek maakt, is zijn hoge empathie. Hij voelt stemmingen goed aan en gedraagt zich vaak troostend bij verdriet of stress. Door zijn kalmte is hij ook uitermate geschikt als therapiehond. Toch moet je er rekening mee houden dat zijn gevoelige aard soms ook betekent dat hij niet goed tegen harde woorden of druk staat.

De Sint-Bernard is intelligent, maar niet bijzonder prestatiegericht. Hij leert liever op zijn eigen tempo, met zachte, consequente begeleiding. Hij is geen hond die snel onder de indruk is van trucjes of commando's, maar eerder iemand die met rust, vertrouwen en duidelijkheid het best tot zijn recht komt.

Zachtaardig

Ondanks zijn imposante formaat is dit een superzachte knuffelbeer die dol is op kinderen en het liefst bij je op de bank ligt – of bovenop je.

Weetjes 

Groot

De Sint-Bernard behoort tot de allergrootste hondenrassen ter wereld. Sommige reuen kunnen tot wel 90 kg wegen en een schouderhoogte van 90 cm bereiken.

Filmster

De Sint-Bernard werd wereldberoemd dankzij de filmreeks “Beethoven”. Sindsdien denken veel mensen dat alle Sint-Bernards ondeugende filmhelden zijn.

Oorspronkelijke taak

Dit ras werd oorspronkelijk gefokt door monniken in de Alpen om vermiste reizigers op te sporen en te redden in de sneeuw.

Vat

Het beeld van de Sint-Bernard met een klein vat rond zijn nek komt van schilderijen, maar in werkelijkheid droegen ze dat nooit standaard mee.

Neus voor drama

Een Sint-Bernard kan menselijke geursporen ruiken die onder meerdere meters sneeuw verborgen liggen. Hij is dus echt een reddingsspecialist.

 

Slaapkampioen

De Sint-Bernard slaapt gemiddeld meer dan 16 uur per dag. Dat maakt hem tot een van de meest relaxte rassen die er zijn.

Regenjas gewenst

Door zijn dikke vacht kan hij slecht tegen warmte. In de zomer heeft hij vaak een koelmatje of ventilator nodig.

Speekselalarm

Heb je een Sint-Bernard in huis, dan mag je rekenen op natte muren, deuren en soms ook plafonds. Die kwijlproductie is legendarisch.

Snurkexpert

Zijn diepe slaap komt meestal met een concert aan gesnurk. Zelfs oordoppen zijn soms geen overbodige luxe.

Trage groeier

Het duurt wel tot zijn derde levensjaar voor een Sint-Bernard volledig volwassen is. Puppy’s lijken dus extra lang puppy’s te blijven.

Hoog knuffelgehalte

Hij komt vaak dicht tegen je aan staan, z’n kop op je schoot of schouder leggend. En neen, dat is geen poging tot dominantie – dat is liefde.

Stoelendief

Een typische Sint-Bernard denkt dat hij op schoot past, zelfs als jij op een klein krukje zit. Humor verzekerd.

Onthoudt geuren

Hij kan geurassociaties leggen met mensen en situaties. Die pizza-bezorging van vorige week? Hij herkent de geur en wacht al aan de deur.

Winterfan

Geef hem sneeuw en je hebt een gelukkige hond. Hij rolt, graaft, springt en ligt in sneeuw alsof hij terug in de Alpen is.

Niet voor minimalist

Alles aan de Sint-Bernard is groot: zijn bench, zijn eetbakken, zijn kussens... en ja, ook zijn rekeningen bij de dierenarts.

Vertraging gewenst

Hij is geen hond voor joggers. Zijn tempo is eerder "ik kom eraan, ooit" dan "sprintje trekken".

Rustige waakhond

Hij blaft zelden, maar als hij het doet, trilt het hele huis. Dat maakt hem een prima waakhond zonder overdreven lawaai.

Altijd honger

Zijn maag lijkt een bodemloze put. Hij kijkt je altijd aan alsof hij nog nooit gevoerd werd – ook al at hij net 1 kilo brokken.

Dit geld niet voor iedere Sint.

Populair op social media

Zijn komisch uiterlijk en lompe gedrag zorgen voor duizenden virale filmpjes. Als je er één hebt, kan je gerust een influenceraccount beginnen.

Algemeen voorkomen

De sint-bernard werd wereldberoemd als mensenredder in de bergen. De honden werden voor het eerst gefokt door monniken van het klooster Sankt-Bernard in de Zwitserse Alpen. De voorouders van de sint-bernard zijn waarschijnlijk Romeinse molossers. De sint-bernard was vroeger kortharig, maar door kruisingen met newfoundlanders ontstond rond 1830 de halflange en golvende vacht, die tegenwoordig veel vaker voorkomt dan de kortharige, die nu weer speciaal wordt gefokt.

Deze al even imposante als goedmoedige en leergierige hond laat zich gemakkelijk leiden en opvoeden. Veel sint-bernards zijn echter te zwaar om te fungeren als speelkameraden of waakhonden. Helaas heeft dit ras vaak last van ontstoken ogen en overmatig kwijlen.

De sint-bernard is niet geschikt om in de stad te worden gehouden. Hij heeft veel ruimte en beweging nodig. De kosten voor het alledaagse onderhoud zijn aanzienlijk. Daardoor blijft de sint-bernard een hond voor mensen die veel plaats hebben en bereid zijn een fiks budget te reserveren voor hun huisdier. Effen rode of witte honden zijn niet gewenst.

 

Uiterlijk

De Sint-Bernard is een opvallend grote hond met een krachtige bouw en een massief hoofd. Zijn ogen staan vaak wat droevig, wat hem een zachte uitdrukking geeft. De korte snuit, brede borst en stevige poten maken hem ideaal voor het trotseren van ruig bergterrein. Er bestaan zowel kortharige als langharige varianten, waarbij de langharige een volle, golvende vacht heeft. Beide types hebben een dichte ondervacht die hen beschermt tegen koude temperaturen.

Wat kleur betreft, zie je meestal combinaties van wit met rood, bruin of mahonie. De typische witte aftekeningen op de snuit, borst, poten en staartpunt zijn erg gewenst volgens de rasstandaard. Een zwart masker rond de ogen komt vaak voor en geeft extra karakter aan hun blik. Ondanks zijn robuustheid blijft de vachtverzorging belangrijk, zeker bij de langharige variant. Regelmatig borstelen helpt om klitten en losse haren te verwijderen.

Qua gewicht en grootte kunnen mannetjes uitgroeien tot 90 kilogram of meer, met een schofthoogte tussen de 70 en 90 centimeter. Vrouwtjes zijn iets kleiner en lichter, vaak tussen de 60 en 80 kilogram met een schofthoogte van 65 tot 80 centimeter. Hun lichaamsbouw is iets verfijnder, maar nog steeds imposant. Zowel reuen als teven blijven indrukwekkend in omvang en uitstraling.

 

Beweging

De Sint-Bernard is geen sportieve hond, maar heeft wel dagelijkse beweging nodig om gezond te blijven. Lange wandelingen aan een rustig tempo zijn ideaal. Hij houdt ervan om samen met jou op pad te gaan, maar verwacht geen sprintjes of intense speelsessies. Korte, krachtige inspanningen zijn niets voor hem. Regelmaat en rust zijn de sleutel.

Wandelen in de natuur, zeker bij koel weer, doet hem zichtbaar deugd. Hij geniet van frisse lucht en ruimte om te snuffelen. In de zomer moet je extra voorzichtig zijn. Door zijn dikke vacht en bouw raakt hij snel oververhit. Ga op warme dagen bij voorkeur ’s morgens of ’s avonds wandelen en zorg steeds voor schaduw en vers water.

Hoewel hij geen fan is van intensieve trainingen, heeft hij wel nood aan mentale prikkels. Verstopspelletjes, eenvoudige zoekopdrachten of nieuwe omgevingen om te ontdekken houden hem mentaal scherp. Hij is geen hond voor uren in de tuin zonder afleiding. Hij heeft gezelschap en afwisseling nodig.

Let op met trappen en gladde vloeren, zeker tijdens de groei. Zijn gewrichten zijn gevoelig en overbelasting kan blijvende schade veroorzaken. Zwemmen is een prima alternatief voor beweging zonder impact. En als het sneeuwt? Dan komt zijn innerlijke bergreddingshond tot leven en krijg je een energieke sneeuwliefhebber te zien.

 

Overgewicht

Door hun trage stofwisseling en rustige aard hebben Sint-Bernards snel last van overgewicht. Dit belast hun gewrichten extra en verhoogt het risico op gezondheidsproblemen. Een evenwichtig dieet en dagelijkse beweging zijn essentieel om dit te voorkomen.